在足球世界里，有一种“悬念”，其实从它被说出口的那一刻起，就已经有了答案，只是人们依然愿意围着它绕圈、争吵、下注、熬夜，仿佛只要讨论得足够热烈，那个答案就会在最后一刻发生变化，凯恩会首发搭档吗”的疑问，恰恰就是这种悬念的典型样本，它被写在赛前发布会的标题里，被塞进演播室的战术板中央，被千万双熬夜的眼睛反复咀嚼，而当首发名单终于在开赛前一小时公之于众，所有关于“会”与“不会”的争论，都在那几行冰冷的文字前戛然而止，悬念揭晓了，但揭晓之后,球场上的故事才刚刚开始。
凯恩当然会首发，这不是一个需要占卜师或数据模型才能得出的结论，一个健康的凯恩，在任何一场关键比赛中，只要他还能正常行走，就没有任何一位主教练会把他放在替补席上，问题从来不在于凯恩本人首发与否，而在于“搭档”——那个站在他身边的人是谁，以及那个人将会如何改变凯恩的踢法、球队的节奏,以及整场比赛的叙事方式。
在过去很长一段时间里，凯恩的角色早已超越了传统中锋的定义，他可以回撤拿球，可以拉到边路送出精准长传，可以在禁区内等待致命一击，也可以在定位球战术中充当第一落点的支点，他像一块被反复打磨的多面体，在不同的光线下折射出不同的功能，也正因为如此，“搭档”对于凯恩而言，从来不只是分担进球任务那么简单，搭档决定了凯恩的活动范围，决定了他需要在哪个区域消耗对手的注意力，决定了他究竟是那个送出最后一传的人,还是那个完成最后一击的人。
如果首发搭档是一名速度快、擅长反越位的边锋型前锋，那么凯恩大概率会更多地回撤到中场附近接应，用他标志性的直塞球撕开防线，这种情况下，凯恩的进球数也许会减少，但球队的整体进攻会变得更加立体，如果搭档是一名身体强壮、擅长背身拿球的中锋，那么凯恩则会更多地游弋在第二落点附近，利用对方防线的混乱寻找补射或远射的机会，如果搭档是一名技术细腻、喜欢在肋部活动的影子前锋，那么凯恩则会频繁地与他进行小范围的撞墙配合，用连续的短传渗透打穿密集防守，换句话说，“凯恩会首发搭档吗”这个问题的真正价值，并不在于凯恩是否会在场上，而在于那个“搭档”的名字,将会如何重新定义凯恩在场上的角色。
而更值得玩味的是，主教练在赛前对于这个问题的态度，他会在新闻发布会上故意含糊其辞，用“我们有很多选择”“球队状态都不错”之类的套话搪塞过去，这种模糊本身，就是一种战术，它让对手的教练组不得不在赛前花费更多的时间去准备多套应对方案，也让自己球队的更衣室里多了一丝竞争的紧张感，首发悬念，从来不只是给媒体和球迷看的，它也是给对手看的，给球员看的，给那些在比赛日清晨依然犹豫不决的赌徒看的，悬念的价值，在于它制造了一种不确定性，而这种不确定性,本身就是足球魅力的一部分。
当首发名单最终揭晓，所有的讨论都会立刻被另一种声音取代，人们不再关心“会首发吗”，转而开始关心“踢得怎么样”，那个被委以重任的搭档，他的每一次跑位、每一次触球、每一次与凯恩的眼神交流，都将成为赛后复盘时被反复放大的细节，如果组合成功，人们会说主教练英明神武，懂得如何最大化凯恩的价值；如果组合失败，人们又会说主教练用人不当，浪费了凯恩的天赋，足球就是这样，赛前的悬念永远只是开胃菜,真正的主菜永远是九十分钟里那些无法被预判的瞬间。
当“凯恩会首发搭档吗”这个悬念终于揭晓的那一刻，我们其实并没有得到什么终极答案，我们只是得到了一个开始，真正的悬念，是当凯恩和那个搭档并肩站在中圈开球点上时，他们脚下的草皮会记住怎样的故事，故事写完之后，人们又会开始问下一个问题：下一场，凯恩会首发搭档吗？悬念重生，周而复始，而这,正是我们热爱这项运动的原因。